A - Présentation de l'unité d'investigation et de revalidation Grâce à des outils informatiques et de recherche de pointe, nous pourrons évaluer les aptitudes physiques et sportives de chevaux et caractériser leur locomotion. Ces techniques seront applicables sur le terrain, tout comme en conditions standardisées de laboratoire sur le tapis roulant. Elles permettront de détecter précocement des athlètes, d'analyser des anomalies d'allures en vue de les corriger au niveau orthopédique et d'entreprendre la revalidation du système locomoteur des chevaux concernés. But global de l'unité : assurer le suivi quantitatif de la locomotion et des aptitudes sportives des chevaux au cours de leur carrière, quelle que soit la discipline dans laquelle ces chevaux sont utilisés.

Etapes de ce suivi :

1) Bilan locomoteur de base :
- Examen morphométrique : objectiver le modèle du cheval, la géométrie du pied et suivre leur développement.
- Examen clinique : sur base de tests fonctionnels sur différent types de sol, les allures sont examinées, ainsi que le poser du pied.
- Examen radiographique : assurer le dépistage lésionnel le plus précoce et précis possible ; appliquer des protocoles d'aplombs de l'extrémité digitale pour quantifier et améliorer les aplombs.

2) Cinématique en trois dimensions et électromyographie (système Elite) :
- Cinématique en trois dimensions : utiliser des marqueurs placés sur des repères anatomiques précis afin d'objectiver le mouvement. Les paramètres mesurés comprenant l'amplitude des foulées, les angles articulaires, les vitesses de déplacement et les accélérations, et la quantification d'asymétrie d'allures.
- Electromyographie : évaluation de la fonction musculaire en relation avec l'étude en 3 dimensions du mouvement.
- But : caractériser la locomotion et déceler les anomalies d'allures.

3) Capteurs de pression (système Fscan) :
- Grâce à des semelles munies de capteurs de pression adaptables aux pieds des chevaux, les forces verticales seront analysées en mouvement, et le parage pourra être objectivé.
- But : vérification dynamique d'un parage optimal pour assurer une répartition égales des forces lors du poser des pieds.

4) Evaluation du coût énergétique de la locomotion :
- Utilisation d'un masque respiratoire sur tapis roulant ou lors d'entraînement sur le terrain, associé à un système GPS.
- Paramètres mesurés : les fréquences cardiaque et respiratoire, la consommation énergétique, les données
- But : caractériser les capacités sportives des chevaux en les liant à l'efficacité de la locomotion et à des facteurs tels que l'influence du type de ferrure.

B-Applications pratiques

Outre l'utilisation de ces technologies dans le cadre de la recherche scientifique fondamentale, l'unité mettra ses compétences au service des différents utilisateurs de chevaux. Ainsi, dans les disciplines du concours complet (programme EWalCo), de l'endurance (programme EWalRaid), du jumping (programme EWalJump) et du dressage (programme EWalDress), l'unité assurera le suivi scientifique (sportif et locomoteur) des chevaux qui seront intégrés dans ce programme spécifique.
- EWalCo : Ecurie wallonne de chevaux de concours complet visant à constituer une écurie de 18 chevaux (4 à 6 ans) issu de l'élevage wallon et présentant des aptitudes pour cette discipline;
- EWalRaid : Ecurie wallonne de chevaux d'endurance;
- EWalJump : Ecurie wallonne de chevaux de jumping;
- EWalDress : Ecurie wallonne de chevaux de dressage.